吞食同伴的“毒蜘蛛中子星”

日本的一個研究小組3月19日宣布，他們在水瓶座方向發(fā)現(xiàn)了一個奇特的雙星系統(tǒng)，其中體積小、密度大的中子星向周圍吹出強勁的風，加熱個頭大一些的伴星，使其蒸發(fā)。

他們將前一顆罕見的天體命名為“毒蜘蛛中子星”。這一發(fā)現(xiàn)將有助于研究恒星進化的多樣性。

雙星系統(tǒng)通常由兩顆繞著共同中心運行的恒星組成，對于其中一顆來說，另一顆就是其伴星。與其他恒星相比，它們的距離看起來非常近。

東京工業(yè)大學助教谷津陽一率領的研究小組19日在于京都開幕的日本天文學會年會上宣布了上述發(fā)現(xiàn)。該小組利用架設在北海道至沖繩石垣島之間的12臺天文望遠鏡和南美智利等地的3臺望遠鏡，以及日本的“朱雀”號x射線天文衛(wèi)星，觀測了水瓶座方向距地球約3600光年的一個籠罩著神秘面紗的雙星系統(tǒng)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，位于雙星中心的是一顆半徑約10公里、體積很小卻非常重的中子星。中子星是恒星在其壽命終結時塌縮成的一種天體，介于恒星和黑洞之間，其密度極高。

這顆中子星的伴星是一顆半徑約10萬公里的恒星，其表面溫度周期性地在3000攝氏度至7000攝氏度之間變化，而朝向中子星的一面不斷蒸發(fā)。

研究小組發(fā)現(xiàn)，這顆中子星以其從伴星吸收的氣體為能量源，進行高速自轉，同時噴出強勁的等離子體流，使伴星的部分表面逐漸蒸發(fā)。谷津陽一指出，中子星正在逐步消滅自己的伙伴，這如同吞食伙伴的毒蜘蛛。