當“天宮一號”發(fā)射進入“***”，推遲了外界預期的8月31日發(fā)射計劃，為了萬無一失，發(fā)射時間延至9月上旬。其主要原因是，半月前升空的“實踐十一號04星”未進入預定軌道。
“天宮一號”肩負的任務艱巨。此前，當大連港外的“瓦良格”號占領(lǐng)著幾乎所有媒體顯要位置之時，航天科技五院負責“天宮一號”交會對接任務的四支試驗隊已舉旗成立近6個月。
“**交會對接、穩(wěn)定組合運行、**撤離返回?！笔禽d人航天工程辦公室定下的目標。
“天宮一號”是我國頭個空間實驗室的名稱，該目標飛行器成功發(fā)射后，我國還將連續(xù)發(fā)射“神八”、“神九”、“神十”飛船與“天宮一號”交會對接。從而建立**個空間實驗室。
如果說“神七”飛船解決了在太空“打開房門”的問題，這一次要解決的則是“兩道房門”的開關(guān)，因為在太空不能只有一個“房間”，英國《航天飛行》雜志撰稿人陳藍這樣比喻。
建立太空“屋”?
建造較大規(guī)模、長期有人照料的空間站，是載人航天發(fā)展戰(zhàn)略的第三步。的空間站技術(shù)，雖然在上世紀80年代的863計劃問世之初，就開始前期探索，但真正正式研制，仍是在載人飛船基礎(chǔ)上演變而來。
“天宮一號”就相當于“神舟”飛船放大的一個小型簡易空間實驗室，以突破交會對接技術(shù)為核心任務。由于在軌時間較長，也將承擔一些觀測等方面的任務。
預計2015年前發(fā)射的“天宮”二號和“天宮”三號兩個空間實驗室，則將重點突破再生式生命保障、航天員中期在軌駐留、貨運飛船等關(guān)鍵技術(shù)，同時開展一定的科學應用。預計2020年前后發(fā)射的空間站則將目標定為“突破和掌握近地空間站的建造和運營技術(shù)、近地空間長期載人飛行技術(shù)，并開展較大規(guī)模的空間應用”。
的這一藍圖，常常與“國際空間站”的未來聯(lián)系了起來。16國參與的“國際空間站”，堪稱“人類航天合作大成就”，耗資高達1200億美元。這個“人類為昂貴的項目”，到2010年才接近完工，其俄羅斯部分要到2015年**完成，而這已是其初設(shè)計的壽命終點。
美國2009年已考慮不再為“國際空間站”投入資金，因其與重返月球和探測火星等宏大目標存在資金上的矛盾。為了改變“國際空間站”在2016年墜入大氣層燒毀的命運，在美國國內(nèi)多家機構(gòu)以及俄羅斯、歐洲等合作伙伴的強烈建議下，執(zhí)掌“國際空間站”命運的多邊協(xié)調(diào)委員會終于決定，將其繼續(xù)運行到至少2020年，當前美、歐、俄三方都積極探討以“國際空間站”充當前往月球、火星和小行星等深空探測任務前哨基地。
“國際空間站”取得的科研成果不容忽視，如今已擁有22個可供艙外實驗的電源和數(shù)據(jù)端口，而留給多國科學家一個無法回避的現(xiàn)實，這是一個科研潛力并未得到充分利用，前途多次搖擺不定的平臺。
“國際空間站大的教訓仍是缺乏協(xié)調(diào)?！睔W洲航天局局長讓·雅克·多爾丹在2011年6月20日指出，美國因本國需要就決定退役航天飛機，而歐洲的ATV和日本的HTV都只是貨運飛船，而且沒有重返地球的運輸能力，“聯(lián)盟”號飛船又無法將大型貨物運回地球。
邀請新的合作伙伴或許成為必然。
2010年2月，多爾丹建議邀請、印度和韓國參與“國際空間站”。對此，韓國和印度早就表示了強烈的興趣，印度強烈希望自己研制中的載人飛船能夠有所作為。實際上，作為亞洲**“國際空間站”參與國的日本，在已經(jīng)發(fā)射到“國際空間站”的日本HTV2飛船上，搭載了約400克受馬來西亞、印尼、泰國、越南等國之托運送的植物種子，日本還決定將其在“國際空間站”上的“希望”號實驗艙免費向韓國等亞洲國家開放。
此際，自己的空間站計劃正逐步成型，其地位正變得越發(fā)微妙。以獨立掌握載人航天技術(shù)而論，在該領(lǐng)域開展國際合作的實力無疑超過了所有亞洲國家，但合作卻沒有進展。
難怪俄航天局局長佩爾米諾夫猜測：“鑒于目前的經(jīng)濟發(fā)展，以及他們在空間探索領(lǐng)域的遠大抱負，我認為可能不會加入國際空間站?！?/p>
“有實力， 自然有魅力”
值得注意的是，當前獨立發(fā)展的狀態(tài)，并非拒絕合作，也不是與美國正展開太空競賽。
陳藍認為，在太空領(lǐng)域，美國已經(jīng)習慣了俄羅斯的乏力、歐洲的依賴、日本的自愿配角。起步之初，美國在該領(lǐng)域與合作的可能性趨近于零，但在自主發(fā)展的過程中，對國際合作保持著不卑不亢的態(tài)度。從突破載人航天，又以14億人民幣實現(xiàn)探月初步目標，現(xiàn)在“有限，但自主”的太空策略，對時時想著保持世界**又力不從心、時常目標過大的美國來說，反應顯得保守而拘謹。
空間技術(shù)研究院研究員龐之浩提醒：“完全是量力而行，我們計劃的空間站只有60噸，3個艙，國際空間站是近400噸，13個艙，‘和平’號也有123噸。不過設(shè)想中的貨運飛船起點較高，一艘的載重是‘進步’號的三倍?！?/p>
追求“國際空間站”那樣規(guī)模的長期存在，并非國力可以輕松承擔，更別說未來的月球開發(fā)和太空移民之類耗資天文數(shù)字的工程。
前駐華武官、傳統(tǒng)基金會專家拉里·沃策爾建議的合作原則是：“美中太空合作的途徑，應該是既不損害****，也不改進的商業(yè)和**航天能力。任何技術(shù)轉(zhuǎn)讓都應有認真的篩選和許可?！痹谒脑O(shè)想中，與可能的合作只是與醫(yī)療和制藥等領(lǐng)域相關(guān)的基礎(chǔ)研究。
早在2004年12月，航天局局長孫來燕造訪NASA局長奧基夫時，NASA的國際部居然沒有會說中文的。2006年4月20日布什總統(tǒng)和胡**主席會晤時，有報道稱布什建議“中美雙方應在聯(lián)合探月問題上立即展開談判”。雖然當年9月NASA局長邁克爾·格里芬**訪華，然而“事后表明，這無非體現(xiàn)了美國在當時的全球登月熱潮中對的潛力和目標的關(guān)注，以雙方航天合作的程度，沒有下文是自然的?！标愃{評價道。
隨著空間站上馬，“神舟”飛船出租給一時缺少載人工具的“國際空間站”的想象空間漸漸關(guān)閉。一位不愿透露姓名的業(yè)內(nèi)人士估計：“從利益和技術(shù)上來看，中美之間的合作還是體現(xiàn)在空間探測領(lǐng)域，載人航天的合作比較困難。當完全掌握飛船對接技術(shù)時，美、俄也將擁有新的載人航天工具”。
從另一個角度說，太空應該屬于全人類，而不是誰**就誰擁有。這也正是當年“神五”發(fā)射成功的新聞發(fā)布會上，時任載人航天工程辦公室主任的謝名苞就表示“我們愿意與一切愿意同我們在平等互利基礎(chǔ)上合作和交流的國家攜手共進”的真正用意。
對此，龐之浩有一句精辟的比喻：“有實力，自然有魅力”。
直至2011年，雖然1月19日中美兩國***的聯(lián)合聲明表示將“深化在航天領(lǐng)域的對話和交流”，但外界看到明顯的進展也只是NASA新局長博爾登參觀了格里芬抱怨沒看到的酒泉。在方面，多位專家對中美之間，以及空間站方面的國際合作前景也拒絕發(fā)表任何評論?！斑@里面其實也沒有太多利益博弈，中美合作在技術(shù)上完全是可行的，雙方的接觸也完全是公開的，就是政治上距離太遠?！标愃{說，“倒是德國將有一些科學實驗搭載‘神八’上天，這將是飛船的**國際合作。今后歐洲航天員上空間站也都是可能的。與信心十足地追趕美國不同，歐洲、俄羅斯都不打算在太空領(lǐng)域追求與美國完全平起平坐了?！?/p>
另外，“‘天宮’也不大可能成為**，美國民營的近地軌道基礎(chǔ)設(shè)施進展很快。2020年‘國際空間站’退役，大空間站上去的時候，可能至少會有一個商業(yè)空間站已經(jīng)在軌?！标愃{預計。
奧巴馬政府新的太空戰(zhàn)略，將美國保持**的目標又定在了登陸小行星上。2010年5月6日，載人航天工程辦公室組織的一場載人登月專題研討會，則將載人登月列為我國載人航天工程 “三步走”戰(zhàn)略之后“可供選擇的一個重要戰(zhàn)略目標”。
值得注意的是，的載人空間站具體將做什么，仍集中在太空育種、**材料制造、人類長期太空停留等美俄已經(jīng)開展多年的領(lǐng)域。“從登月到探測火星，都仍是科學考察性質(zhì)的?？臻g站實現(xiàn)較大規(guī)模和經(jīng)濟效益的太空應用，并形成產(chǎn)業(yè)還有難度，這正是美國轉(zhuǎn)移方向后著力突破的。”陳藍認為，“人類在太空到底先做什么好，我覺得其實并沒有**路徑，倒是各國的競爭影響著很多決策?！?/p>
“交會對接”， 可不是開門關(guān)門
交會對接是“天宮一號”飛向太空的價值所在，它將與今年四季度升空的神八“香吻”。
“交會對接”是舉世公認的航天技術(shù)瓶頸，國外航天器在空間交會對接過程中就曾失敗，如俄羅斯“進步M3-4”飛船與“和平”號空間站在對接過程中相撞。
關(guān)于交會對接的難度，航天科技集團一位不愿公開姓名的技術(shù)人員介紹說：“美國1960年代在世界上率先突破這項技術(shù)的‘雙子座’計劃和1970年代‘阿波羅’登月計劃的對接，用的是當時的設(shè)備人工操作完成，前蘇聯(lián)的無人對接也是同一時期的技術(shù)，所以這并非高不可攀，但航天器的交會對接一旦出現(xiàn)故障，往往使整個任務以失敗告終，甚至危及**，從這個意義上，必須把一切想不到的都預先想到，所以會有如履薄冰之感?！睋?jù)統(tǒng)計，在1960～1990年間，前蘇聯(lián)載人航天飛行影響任務的33次重大故障中，交會對接故障占到24.2%。
早在1971年的“阿波羅14號”登月任務中，正常情況下只需25分鐘的指令艙與登月艙對接花了近兩個小時，接連嘗試5次均告失敗。
航天員阿蘭·謝潑德向地面提議，由他出艙，用手拉出對接通道中的探頭。這個想法很快被否定，在狹窄的對接通道中，穿著航天服的航天員行動和視覺都將大受限制，一旦手套被利物劃破，死亡將無可挽回。幸而第6次嘗試獲得成功。
“同整個載人航天技術(shù)一樣，的交會對接技術(shù)也享有后發(fā)優(yōu)勢，起點相對較高，但獨立自主的條件下，需要配套的技術(shù)也相當復雜?！标愃{說，“特別是要在沒有經(jīng)驗的條件下，用盡可能少的發(fā)射次數(shù)掌握技術(shù)?！?/p>
迄今為止，之所以只有美、俄兩國“掌握完整的交會對接技術(shù)”，是有兩國共計三百多次的實踐經(jīng)驗這筆重要財富。歐洲和日本分別在2008年和2009年就用ATV和HTV貨運飛船與“國際空間站”對接成功，但都直接得到了美、俄幫助。ATV采用“進步”號貨運飛船的對接機構(gòu)，HTV的相關(guān)技術(shù)從1997年就開始研究，但后的對接仍通過“國際空間站”的機械臂將其捕獲來完成。
即使如此，與“國際空間站”的對接中，故障仍偶有發(fā)生，2010年7月2日和10月31日，兩艘“進步”M貨運飛船都**自動對接失敗，不得不改為手動。美國的DART衛(wèi)星，2005年甚至對目標衛(wèi)星一頭撞了上去。
韓國《朝鮮日報》報道，宇宙空間站距離地球表面約300公里，以每秒8公里的速度繞地球運行，其速度為槍彈的10倍。宇宙飛船需要找到國際空間站，并以相同的高度及速度飛行，若兩者處于相對靜止狀態(tài)時，將飛船連接口與空間站對接。一個很小的誤差，也會讓飛船拋向離空間站很遠的地方。
