美國宇航局近公布一張由哈勃望遠鏡拍攝的星云，外形似項鏈

北京時間8月17日消息，美國宇航局近公布了一張由哈勃望遠鏡拍攝的新圖像，展示一個新發(fā)現(xiàn)的星云，它外形就像一串項鏈，在宇宙中閃閃發(fā)光。

正因為其外形別致，它被命名為“項鏈星云”，這其實是一個行星狀星云，距離我們大約1.5萬光年，位于天箭座。所謂行星狀星云是指類似我們太陽質(zhì)量的恒星耗盡其氫燃料，其外殼開始擴散開去，溫度逐漸降低，形成一個巨大的塵埃和氣體外殼。從中央位置瀕死的恒星發(fā)出的輻射使周遭氣體發(fā)生電離，從而發(fā)出閃光。

正如上文中解釋的那樣，不要被它的名字所迷惑，行星狀星云和行星之間可是一點關(guān)系也沒有。這個名字只是天文歷史上將錯就錯的一個典型案例：當(dāng)初望遠鏡技術(shù)并不發(fā)達，人們通過望遠鏡中只能看到它呈現(xiàn)圓形的模糊外觀，并誤將其認為是一顆**行星，于是誤解便由此而來。項鏈星云外層有一個發(fā)光的圓弧，其直徑超過19萬億公里(約合2光年)。而這個圓弧結(jié)構(gòu)中點點的發(fā)光結(jié)節(jié)則像極了項鏈上的一粒粒珍珠。

一對相互緊密繞轉(zhuǎn)的恒星造就了這一星云，這一雙星的編號為PNG054.2-03.4。大約1萬年前，其中一顆成員星開始膨脹，直到它吞噬了它的伴星。但那顆被吞噬的較小伴星盡管被吞入了體內(nèi)，并沒有被就此毀滅，而是繼續(xù)在它的體內(nèi)運行，這就加速了較大恒星的自轉(zhuǎn)速率。

這樣的結(jié)果就是由于自轉(zhuǎn)加速，大量氣體物質(zhì)被拋入太空，形成一層外殼。由于離心力分布的問題，大部分物質(zhì)都會從赤道位置飛離恒星表面，從而形成光環(huán)。而項鏈上那些“珍珠”則是密度較高的氣體聚集區(qū)。

根據(jù)計算，這兩顆成員恒星的相互距離非常近，相距僅數(shù)百萬公里，在這張照片上看上去就只是中央位置的一個亮點而已。由于距離如此之近，它們相互繞轉(zhuǎn)的速度極快，周期僅有不到**時間。